厦门大学生命科学学院林圣彩教授课题组近期找到了体内细胞调控代谢的一个“开关"——“v-ATPase-Ragulator”蛋白质复合体，从而解开了细胞能量代谢研究领域的一个谜底。该研究已发表在近日的《细胞·代谢》杂志上。

能量代谢是细胞中最基本、最重要的活动之一。当能量水平下降时，细胞能通过其感应因子加快能量产生；当能量充裕时，细胞则通过另一感应因子加快耗能的活动，从而维持总体能量平衡。

林圣彩介绍，近年来的研究已经发现，能量代谢平衡调控是由多个与之相关的信号通路所介导，其中最为重要也最被广泛研究的有两条：AMPK信号通路和mTOR信号通路。简单说来，AMPK信号通路开启的是分解代谢通路，mTOR信号通路开启的则是合成代谢通路。

随之而来的问题是，下达合成代谢和分解代谢“命令”的“指挥官”是谁，又何时下达？林圣彩课题组破解了这个谜底。7月3日，这一研究成果在国际顶尖学术杂志《细胞》子刊《细胞·代谢》在线发表。他们发现了控制这两个截然相反的代谢路径的“开关”。让人诧异的是，它还竟然是同一个“开关”。这是一种分布在细胞内膜的名为“v-ATPase-Ragulator”的蛋白质复合体。

通俗点儿说，当细胞内能量水平降低时，这个蛋白质的形状会发生变化从而让能激活AMPK的复合体与其相互作用，使之被激活。激活后的AMPK最终下达分解代谢“命令”。反之，当细胞内能量水平较高时，mTOR将与“v-ATPase-Ragulator”的蛋白质复合体相结合并被激活，开启合成代谢通路。